在重庆酉阳土家族苗族自治县的深山里，每当农历新年或重要节庆，一阵阵神秘的鼓点就会穿透云雾缭绕的山谷。这是传承千年的土家傩戏正在上演，这项融合了原始宗教、戏剧表演和民俗仪式的古老艺术，被誉为”中国戏剧活化石”。
傩戏起源于远古时期的驱鬼逐疫仪式，最早可追溯至商周时期。重庆地区的土家傩戏在明清时期达到鼎盛，形成了独具特色的表演体系。与贵州、湖南等地的傩戏不同，重庆土家傩戏更强调”傩堂戏”的完整性，保留了更多原始祭祀元素。2006年，土家傩戏被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
完整的傩戏表演包含三个核心环节：开坛、正戏和收坛。开坛仪式最为神秘，掌坛师要焚香请神，用鸡血画符，整个过程充满原始宗教色彩。正戏部分则分为”傩堂正戏”和”傩堂外戏”两大类，前者以驱邪纳福为主，后者则发展出完整的故事剧情。最令人震撼的是”踩刀梯”表演，傩法师赤脚攀登由24把锋利钢刀组成的刀梯，展现人神沟通的超凡能力。
面具是傩戏的灵魂所在。重庆土家傩戏面具有”三十六诸天，七十二地煞”之说，每个面具都代表特定的神灵角色。制作一个传统傩面具需要经历选材、粗坯、精雕、上漆等12道工序，使用的楠木必须来自特定方位的古树。酉阳非遗传承人田茂林介绍：”面具的眼睛最讲究，要雕出’三分人样，七分神威’的感觉。”
音乐在傩戏中同样至关重要。土家傩戏使用牛角号、师刀、排鼓等特色乐器，唱腔融合了土家山歌的韵律。最特别的要数”傩腔”，这是一种介于说话和歌唱之间的特殊发声方式，需要从丹田运气，声音浑厚穿透。现已83岁高龄的传承人张法旺说：”学傩腔要先练三年气，现在的年轻人很少有这个耐心了。”
随着时代变迁，傩戏的生存面临严峻挑战。一方面，传统祭祀功能逐渐弱化；另一方面，年轻一代对这项古老艺术兴趣寥寥。酉阳文化馆馆长李明告诉我们：”全县能完整表演傩戏的艺人不足20人，最年轻的也已50多岁。”为此，当地政府采取了一系列保护措施：建立傩戏传习所，将傩戏引入校园，开发文创产品等。
令人欣慰的是，在旅游开发的推动下，傩戏正在焕发新的生机。龚滩古镇的常态化演出场场爆满，精心设计的互动环节让游客也能体验戴面具、跳傩舞的乐趣。更可喜的是，一些”傩二代”开始回归，90后姑娘田小雨放弃城市工作，专心跟父亲学习傩戏表演：”这是流淌在血液里的文化基因，我有责任把它传下去。”
重庆大学教授、民俗学专家王立新指出：”傩戏保护不能停留在博物馆式的保存，更要激活其当代价值。它蕴含的生态智慧、社群凝聚功能都值得现代人借鉴。”确实，在这个科技高速发展的时代，傩戏这种古老仪式艺术提醒着我们：人需要与自然对话，需要仪式感的生活。
